TOKIO (AP) — Uno de los terremotos más potentes jamás registrados remeció el extremo oriental de Rusia en la madrugada del miércoles y provocó olas de tsunami en Japón, Hawai y en la costa oeste de Estados Unidos. Varias personas resultaron heridas, pero ninguna de gravedad, y no se reportaron daños significativos por el momento.
Las autoridades advirtieron que el riesgo de tsunami causado por el terremoto de magnitud 8,8 podría durar horas, y se pidió a millones de personas en zonas que podrían verse afectadas que se alejasen de la costa o se refugiasen en terrenos elevados.
Pero el peligro parecía estar disminuyendo ya en algunos lugares, y Hawai, Japón y zonas de Rusia rebajaron la gravedad de sus avisos.
Los residentes huyeron tierra adentro mientras los puertos se inundaban en Kamchatka, cerca del epicentro, y olas blancas se estrellaron en la costa del norte de Japón. Los autos llenaron las carreteras y autopistas en la capital de Hawai, Honolulu, con el tránsito paralizado incluso en áreas alejadas de la costa.
Las autoridades rusas dijeron que varias personas resultaron heridas, pero todas estaban estables, aunque no ofrecieron muchos detalles. En Japón, al menos una persona resultó herida.
Se registró un tsunami de entre 3 y 4 metros (de 10 a 13 pies) de alto en Kamchatka, de 60 centímetros (2 pies) en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, y olas de entre 60 cms y 1,5 metros (de 2 a 5 pies) de alto llegaron a San Francisco a primera hora del miércoles, según las autoridades.
Gran parte de la costa oeste, que abarca los estados estadounidenses de California, Oregon, Washington y la provincia canadiense de Columbia Británica, estaba bajo aviso de tsunami.
Regiones rusas reportan daños limitados
El Instituto de Oceanología de Rusia dijo que las olas de tsunami podrían haber alcanzado entre 10 y 15 metros (30 a 50 pies) en algunas zonas de la costa de Kamchatka.
Más tarde, las autoridades rusas en la península de Kamchatka y en las islas Kuriles cancelaron las alertas de tsunami, aunque dijeron que seguía habiendo algún riesgo.
La oficina regional del Ministerio de Emergencias ruso en Kamchatka advirtió que los científicos esperan réplicas del sismo con magnitudes de hasta 7,5. Es posible que haya más tsunamis en la bahía de Avacha, donde está la capital regional, Petropavlovsk-Kamchatsky.
En la ciudad, el terremoto causó daños en un jardín de infancia, que no estaba abierto debido a unas obras de renovación.
Oleg Melnikov, jefe del departamento regional de salud, explicó que varias personas se lastimaron al salir corriendo de los edificios y un paciente hospitalario resultó herido al saltar por una ventana. Todos los heridos estaban estables, añadió.
